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【骸骨之城/電影衍生】Air Bane 5

Chapter 5  A black panther

亞歷克接觸野生動物的經歷，僅止於小時候去過一次市立動物園，就是那一次令他萌生想要飼養動物的念頭，但是他不論養了什麼，那些動物、昆蟲總是過沒多久就生病、死去，傑斯來到他們家的那一天，他才剛埋葬了一隻小鳥。

後來他們的關係混熟了一點，傑斯告訴他他父親讓他訓練老鷹的事，當時他認為父親的管教過於嚴苛而無法理解，但在他知道發生在亞歷克身上的事後，他才明白並不是所有動物都能長期承受闇影獵人身上的殘餘魔氣。

恰吉是一個例外，牠只待在學院裡，而且總是在他們出完任務回來的當下不見蹤影，牠是隻聰明的貓，在有了恰吉之後，亞歷克也就從未有過再飼養其他動物的念頭。

在他的邏輯中，這個學院裡唯二的兩隻動物，就只有恰吉跟『馬格努斯』，那麼，此刻躺在他床上的龐然大物又是什麼──！？

「怎麼回事！？」亞歷克忍不住大叫出聲，連滾帶爬地跳下床，背部幾乎貼在寢室門邊上，伊莎貝的聲音更清晰地從門板後傳來。

「怎麼了？」聽見哥哥的慘叫，伊莎貝突然變得擔心，她的哥哥從來不會怕蟑螂、老鼠、蜘蛛之類的東西，這令她感到有些焦慮，「你再不開門我就要衝進去囉。」

如果現在開門，伊莎貝突然尖叫的話一定會吵醒牠。

就在亞歷克進行內心掙扎的時候，縮成一團的黑豹身軀開始蠕動起來，牠緩緩睜開雙眼，那是雙明亮的黃綠色眼睛，瞳孔瞬間縮成了一條縫。牠看起來有點茫然，因為牠在起身的時候動作非常緩慢，低著頭像在確認自己的外表。

「你是……馬格努斯？」

他試探性地問道，但伊莎貝已經不耐煩了，她用力地撞開門，把門後的亞歷克撞飛在地，黑豹的速度也不惶多讓，立刻就跳下床奔到亞歷克跟前，牠龐大的身軀像團漆黑的影子籠罩在他前方。

看見有隻野生動物在房間裡，伊莎貝也呆住了，和坐倒在地的亞歷克直愣愣地盯著夾在他倆中間的大貓。

「亞、亞歷克，這是怎麼回事？」

這幾天她確實有發覺她哥怪怪的，也許是偷偷養了什麼，卻沒料到是這麼驚人的動物。她下意識後退了幾步，拉開一個安全距離，好讓自己能在第一時刻奪門而出，但回頭想想她也不能就這樣把亞歷克留在房間裡。

「你還傻站在那裡幹什麼？那是隻豹！」她壓低聲音叫道，不明白這種時候對方為何還能如此悠哉，如果不是畫面太真實，她幾乎以為看見幻覺了。

「這……說來話長……」他絕望地用手掩住臉，心想這下子要瞞也瞞不住。

「伊莎貝，牠是一名巫師。」

「什麼，他是怎麼溜進來的？」她望向牠，牠只是優雅地交叉前腳坐著，沒有任何攻擊跡象，但黃綠色貓眼散發出的氣勢仍讓她不敢妄動，這可是隻黑豹啊。

「這個人妳也認識，」他說，「他是馬格努斯‧貝恩。」

聽見這個名字，伊莎貝不敢置信地差點笑出來，「你是指那個鼎鼎大名的──」

「我說過，這說來話長。」亞歷克無奈地擺了擺手，俐落地從地上爬起來。

他喜歡被眾人環繞、享受別人投注在自己身上的目光，那沒什麼好謙虛的，他就是如此華麗、優雅，理當受到各種欽羨尊崇的景仰，不過此刻他身邊聚集了一群闇影獵人──那些他平常並不喜歡接近的──正用一種在動物園觀賞稀有物種的眼神打量他──喔，「牠」。

如果沒記錯的話，他是被那傢伙變成了一隻黑豹，不曉得為什麼一開始是幼崽狀態，他也注意到自己成長得很快，沒想到過一個晚上就長成了成年黑豹的體型，老實說他還挺喜歡的，小貓什麼事都做不了，至少他能拿到想要的東西、逃離不想待的紙箱。

亞歷克需要徵求其他的人同意讓他暫時留在學院裡，所以他才必須待在中間讓他們圍觀，他有點不耐煩地用尾巴拍打地面，同時感覺自己越來越像隻貓了。

「沒什麼問題，我們當然可以收留一隻野生動物，直到牠不需要庇護。」霍奇說，他也不是跟馬格努斯毫無交情，在對方受難的時候伸出援手，對於日後他們需要幫助的時候可是利大於弊。

「但他是個巫師，」伊莎貝說，「我們可沒辦法處理這『麻煩』。要不是亞歷克，我們可能不會發現。」她抱著胸，下巴抬得高高的，態度跟一小時前在亞歷克房間裡完全不同，他不記得他的妹妹是這麼不近人情的女孩。

她肯定還記著她那鍋可怕的湯。亞歷克想。

「我倒覺得挺好玩的。」傑斯斜倚在一旁的柱子上把玩著手機，「幫助大巫師解除他解除不了的詛咒。」

對方的態度讓馬格努斯感到些微不快，一切怪自己沒防備被舊情人施了魔法，但他可不想被一個黃毛小子當面嘲諷，他把視線從那個討厭的小子轉移到亞歷克身上，這個男孩是他的菜，他喜歡盯著他看。

「傑斯，你還擔心這裡不夠亂嗎？」伊莎貝把矛頭指向說風涼話的那人，這才發現自己過於失態。其實她也不懂為什麼自己那麼介意，但跟一個異世界人同住一個屋簷下，怎麼想都覺得彆扭。

「放心，牠長得這麼大，不會再掉進妳的湯裡的。」說完他裝作害怕地躲到亞歷克身後，對著張牙舞爪的女孩扮鬼臉，沒有人發現在傑斯靠近的那一瞬間，亞歷克表現出的動搖。

除了馬格努斯。

他很了解這種舉動代表什麼，他過去的時間幾乎都花費在派對跟戀愛上，可以說是經驗豐富──儘管他總是最後受傷的那一個。馬格努斯有點失落，他看上的男孩已經有喜歡的對象了。

與他呈現的形象完全不符合，他是一個專情的人，當時間沖淡了對戀愛對象死亡的悲傷，當時間逐漸抹去分手後持續的頹喪，他會振作，他必須振作，因為他有著像被詛咒般的大把生命要活。

他不是沒有想過要和某個人一起待到時間的盡頭，只是他還沒有遇到，也許那個人會是他的真愛，如果找不到，他就得以這種半調子的狀態過活。

「你們都別吵了，誰惹的禍誰處理。」霍奇連忙出聲打圓場，忽視伊莎貝怒瞪傑斯的眼神，好歹他也是這裡最具資格決斷的人，不發威一下就太沒面子了。

所有人轉頭看向亞歷克，他突然感到有點惱火，這大概是他頭一次覺得每個人都在反對他。

「反正這件事你們也幫不上忙，我們兩個自己處理就可以了。」他的語氣有些倔強，說的倒也是事實。

「那好吧，儘快解決。」霍奇一邊說著，注意到黑豹不知道何時已經趴坐在亞歷克腳邊，他勾起了抹了然於心的微笑。

馬格努斯，這下你可欠了我一個大人情啦。

黑豹張嘴打了個呵欠，銳利的尖牙閃著光，似乎毫不在意周圍對於自己的評論，彷彿真的聽不懂人類的語言似的。